Homme à la mer : Équipement et techniques de récupération

Équipement essentiel pour l’homme à la mer

Avoir le bon matériel facilement accessible est la première ligne de défense. Les éléments clés incluent :

• Gilet de sauvetage (PFD) avec harnais et ligne d’attache : La personne à la mer devrait déjà porter un gilet de sauvetage, de préférence un modèle gonflable à déclenchement automatique avec un sifflet. Un harnais et une ligne d’attache peuvent empêcher la personne de s’éloigner du bateau, en particulier sur un voilier gîté[1].
• Dispositifs de flottaison lancés : Des dispositifs tels qu’un Lifesling, une ligne d’envoi ou une bouée en fer à cheval avec un frein de traîne peuvent être lancés à la victime pour fournir de la flottabilité et un moyen de la ramener au bateau. Le Lifesling, en particulier, est conçu pour être facilement lancé et récupéré[2].
• Aides à la récupération d’homme à la mer : Une échelle dédiée HAM, un filet ou un puits de cockpit peu profond peuvent aider à hisser la personne à bord. Certains bateaux installent une balustrade HAM dédiée ou une porte de tableau arrière amovible.
• GPS/Traceur de carte avec fonction HAM : La plupart des traceurs de carte modernes disposent d’un bouton HAM dédié qui marque l’emplacement exact et peut vous guider avec une ligne de route à suivre. Activez-le immédiatement[3].
• Radio VHF : Utilisez-la pour diffuser un Mayday et coordonner avec les navires à proximité ou le sauvetage à terre si nécessaire.

Tout cet équipement doit être facilement accessible, pas rangé en bas. Effectuez des inspections régulières pour vous assurer que tout est en bon état et que vous savez l’utiliser[4].

⚓ Conseil d’expert : Avant toute traversée au large, faites un contrôle complet de l’équipement : batteries chargées, dates d’expiration à jour, pièces de rechange accessibles.

Actions immédiates : Les 3 P – Protéger, Positionner, Préserver

Lorsque quelqu’un tombe à l’eau, votre réaction doit être rapide et décisive :

• Protéger : Criez « Homme à la mer ! » et alertez tout l’équipage. Lancez immédiatement un dispositif de flottaison à la victime. Si le moteur tourne, mettez-le au point mort pour éviter les blessures par l’hélice, mais gardez suffisamment de marche pour maintenir la manœuvrabilité si nécessaire. Certains capitaines gardent le moteur au ralenti pour maintenir la gouverne, en utilisant un membre d’équipage comme vigie dédiée à l’hélice[5].
• Positionner : Désignez un membre d’équipage pour garder la victime en vue en permanence. Utilisez le bouton GPS HAM. Tournez le bateau pour revenir vers la victime. Il existe deux méthodes principales de virement : le virement rapide (virement Williamson pour les bateaux à moteur, ou un virement-lof pour les voiliers) et le virement en huit pour les navires plus grands. Le choix dépend du type de bateau et des compétences de l’équipage[1].
• Préserver : Gardez la victime au chaud et calme. Si la victime reste dans l’eau pendant une période prolongée, l’hypothermie est un risque majeur. Ayez une combinaison de survie chauffée prête si les conditions sont froides.

Techniques de récupération pour les voiliers

Les voiliers présentent des défis uniques en raison des mâts, du gréement et de la gîte. La récupération doit être adaptée à l’allure :

Récupération au près serré (vent sur le côté)

Si le bateau est au près serré lorsque l’homme à la mer se produit, l’approche habituelle est de tourner le bateau face au vent (face au vent) puis d’abattre sur l’autre bord, en amenant la victime du côté sous le vent. Cela éloigne le gréement et la bôme de la personne dans l’eau[2]. Les étapes :

1. Crier HAM et lancer un dispositif de flottaison.
2. Libérer la grand-voile du winch (si possible) pour permettre un mouvement libre.
3. Tourner le bateau sur l’autre bord en utilisant une série de virements ou un empannage selon la direction du vent.
4. S’approcher de la victime du côté sous le vent, avec les voiles faseyant pour réduire la vitesse.
5. Lancer la ligne ou utiliser une gaffe pour tirer la victime le long du bord.
6. Utiliser le winch ou un palan pour hisser la personne à bord, de préférence au point le plus bas du pont (comme la descente ou une porte arrière).

Récupération au portant (vent par l’arrière)

Une personne tombée à la mer au portant peut se retrouver dans le « vide » du bateau derrière la grand-voile, rendant la récupération plus difficile. La technique recommandée est d’abattre fortement, puis de lofer pour s’approcher au près serré, en amenant à nouveau la victime du côté sous le vent. Évitez d’empanner avec l’équipage sur le pont sauf en cas d’absolue nécessité en raison du danger d’une bôme incontrôlée[3].

Dans tous les cas, gardez l’hélice éloignée de la victime. Si vous utilisez un moteur pour manœuvrer, désignez une vigie pour surveiller la personne dans l’eau.

Techniques de récupération pour les bateaux à moteur

Les bateaux à moteur peuvent manœuvrer plus rapidement et ont moins de gréement à gérer. La récupération standard est un virement inverse (aussi appelé virement Williamson) qui ramène le bateau sur son propre sillage à l’emplacement de la victime. Étapes :

1. Marquer HAM sur le GPS.
2. Mettre la barre à fond dans la direction du virage initial (généralement en s’éloignant de la victime pour éviter les hélices).
3. Une fois que le bateau a tourné d’environ 240 degrés, redresser la barre et maintenir le cap jusqu’à ce que le sillage soit par le travers.
4. Puis tourner le bateau pour s’approcher de la victime du côté sous le vent (par rapport au vent).
5. Ralentir à la vitesse minimale et utiliser une échelle ou aider la victime à monter à bord[4].

Les bateaux à moteur équipés de propulseurs d’étrave et de poupe peuvent les utiliser pour affiner l’approche sans utiliser la poussée de l’hélice trop près de la personne.

Exercices et formation

La pratique fait la perfection. Les Garde-côtes américains et les organisations de voile recommandent de réaliser des exercices HAM au moins trimestriellement, et idéalement mensuellement lors de l’apprentissage[5]. Un exercice typique :

• Demandez à un membre d’équipage de lancer une bouée ou un mannequin lesté par-dessus bord (ou utilisez un dispositif d’entraînement HAM dédié).
• Crier « Homme à la mer ! » et activer la fonction GPS HAM.
• Exécuter la manœuvre de récupération appropriée à l’allure.
• S’entraîner à récupérer l’objet et à le ramener à bord en utilisant la méthode prévue (échelle, filet, palan).
• Chronométrer l’exercice ; viser à récupérer la victime en 2 à 3 minutes dans de bonnes conditions.

Enregistrez les résultats et identifiez les améliorations. Les rôles de l’équipage doivent être attribués à l’avance : vigie, lanceur, barreur et équipe de récupération.

Considérations médicales

Une fois la victime à bord, évaluez les blessures et l’hypothermie. Même dans l’eau chaude, le choc et l’hypothermie peuvent s’installer rapidement. Retirez les vêtements mouillés, fournissez une protection thermique sèche et donnez des liquides chauds et sucrés si la personne est consciente et non blessée. Recherchez une attention médicale dès que possible, en particulier en cas de traumatisme crânien ou d’immersion prolongée[1].

Conclusion

Une récupération réussie d’un homme à la mer dépend de la préparation, de l’équipement, de la pratique et d’une exécution calme. En connaissant votre matériel, en formant votre équipage et en maîtrisant les manœuvres, vous augmentez considérablement les chances d’une issue positive. Faites des exercices HAM une partie régulière de votre routine de voile.